才華橫溢卻情感內斂的卡羅·德雷克懷揣單一目標進入牛津大學攻讀博士學位。在學院檔案室的研究過程中，她意外與風趣幽默的青年歷史學者亞瑟·菲爾丁建立聯系。兩人因卷入一樁塵封百年的學術丑聞調查而被迫合作，這場充滿密碼破譯與古籍考據的冒險逐漸瓦解了卡羅的心理防線。隨著十九世紀手稿中隱藏的情書與家族秘辛浮出水面，卡羅在理性學術追求與感性認知之間陷入掙扎。當亞瑟發現她曾刻意隱瞞的關鍵證據時，兩人關系瀕臨破裂。最終卡羅在畢業答辯當日公開承認研究中的情感偏差，并與亞瑟共同揭開了維多利亞時代學者為愛犧牲學術生涯的真相。影片以卡羅同時獲得博士學位證書與亞瑟手寫的情書作為收束點，暗示理性認知與感性體驗的最終和解。