艾利（約翰·C·賴利飾）和查理（華金·菲尼克斯飾）是一對殺手兄弟，受雇于“老板”執行暗殺任務。某日，他們接到指令前往舊金山刺殺一名淘金者，從俄勒岡出發的旅程充滿波折——查理酗酒失控、艾利渴望擺脫暴力生活，兄弟二人在矛盾與荒誕中化解危機。抵達目的地后，他們發現目標沃姆（里茲·阿邁德飾）實為發明家，其研發的化學藥劑可令溪水顯現金礦蹤跡。兄弟被財富誘惑放棄殺手身份，轉而隨沃姆奔赴礦區淘金。然而荒野中的投機者遠不止他們：賞金獵人霍普金斯（杰克·吉倫哈爾飾）與沃姆達成合作，而追蹤任務的探員（魯格·豪爾飾）亦逐步逼近。淘金行動在貪婪與背叛中失控，查理因誤飲毒藥身亡，艾利最終孤身離開礦區，在黎明中走向新的人生。