《山菊花》描寫了二十世紀三十年代中期第二次國內革命戰爭時期,中共膠東特委發動和領導膠東昆崳山區人民反抗階級壓迫、宣傳抗日救國、進行武裝暴動的可歌可泣的動人故事。地處昆崳山區腹地的孔家鎮,以張大姐為代表的地下黨聯絡站暗中發展進步群眾,在中共特委書記于振海領導下,通過組建秘密農會、發動農民抗糧斗爭逐步積蓄革命力量。隨著日軍侵華步伐加劇,地方反動勢力與日偽勾結加緊鎮壓革命活動。地下交通員桃子等青年在血雨腥風中成長為堅定戰士,特委通過智取武器庫、策反保安隊等行動突破重圍。故事展現了革命者在白色恐怖下建立膠東紅色根據地的艱辛歷程,最終以昆崳山紅旗不倒、抗日武裝星火燎原作結。