肯尼迪遇刺事件成為美國歷史懸案，電影通過重新審視這一時刻揭示真相與幻象的交織。官方在總統遇刺兩小時內逮捕嫌疑人李·哈維·奧斯瓦爾德，但一小時后他即被夜總會老板杰克·魯比槍殺。新奧爾良地方檢察官吉姆·加里森（凱文·科斯特納 飾）三年后發現案發時子彈軌跡異常，由此展開獨立調查。他逐步揭露奧斯瓦爾德與軍火商大衛·費里（喬·佩西 飾）的關聯，并發現退役軍官克萊·肖（湯米·李·瓊斯 飾）涉嫌組織刺殺行動。隨著證據指向多方勢力合謀，加里森在法庭上指控肖參與陰謀，但陪審團最終因證據不足作出無罪判決。影片以加里森的失敗收場，卻通過大量細節呈現官方調查與司法程序中的可疑之處，暗示背后存在更龐大的政治黑手。