1929年，喬治（布萊德利·庫珀飾）與妻子薩琳娜（詹妮弗·勞倫斯飾）前往北卡羅來納州深山建立木材帝國。薩琳娜雖為女性卻展現出超凡生存能力，不僅在狩獵捕蛇中與丈夫比肩，更曾在意外中挽救喬治性命。憑借她的果決與喬治的商業手腕，兩人逐步擊潰競爭對手。然而當薩琳娜發現丈夫私生子的存在（此事與其無法生育的隱痛形成強烈沖突）時，她策劃了針對私生子及其母親的致命報復。這場謀殺計劃最終演變為失控大火，導致無辜者喪生的同時徹底撕裂了夫妻同盟。在真相揭露后的對峙中，喬治與薩琳娜于燃燒的森林里直面彼此的瘋狂與毀滅，木材帝國隨之化為灰燼。