在臺北市即將進入聯(lián)考的緊張又炎熱的夏天里，劉志強整天幻想著帶暗戀的女孩去綠島上坐潛水艇游海底，做著"熱帶魚"的美夢。在又一次令父母失望的模考成績下，他偶然在電視上看見一起綁架案，試圖只身解救小孩沒想到自己反被抓了去。綁匪阿慶（林正盛飾）是自鄉(xiāng)下來臺北混世的打工仔，勒索失敗后他把兩個小孩帶回了家。阿慶全家人生活困頓卻其樂融融，一面悉心安頓兩個小孩的生活另一面想辦法如何獲得高額的綁票。阿慶甚至找來輟學(xué)妹妹阿娟閑置的書本讓劉志強繼續(xù)復(fù)習(xí)，在共同生活中逐漸建立起超越綁架者與被綁架者的特殊情感。最終，警察還是找到了被阿慶帶到海上逃避追捕的劉志強，可劉志強卻否認阿慶是綁匪。這場意外經(jīng)歷讓少年在現(xiàn)實與幻想的夾縫中窺見社會邊緣人群的生活真相，最終以沉默對抗成人世界的規(guī)則與冷漠。