1976年唐山一帶出現(xiàn)罕見地質(zhì)異常，國(guó)家地震局派周海光擔(dān)任唐山市地震臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)。他在監(jiān)測(cè)中發(fā)現(xiàn)防空洞溫度驟升、鼠群遷徙及硫磺氣體噴涌等現(xiàn)象，判斷大地震即將爆發(fā)并發(fā)出臨震警報(bào)。雖因河北大城4.2級(jí)地震誤判承受壓力，周海光仍堅(jiān)持監(jiān)測(cè)。野外勘察時(shí)他救下遇險(xiǎn)的軍醫(yī)向文燕，兩人萌生感情。1976年7月28日唐山突發(fā)7.8級(jí)地震，整座城市瞬間淪為廢墟。市長(zhǎng)向國(guó)華指揮抗震救災(zāi)，文燕在搶救傷員時(shí)不幸遇難，青年何剛與文秀被埋廢墟七天七夜終獲救。黨中央、國(guó)務(wù)院、中央軍委迅速調(diào)集數(shù)十萬解放軍及全國(guó)醫(yī)療隊(duì)支援唐山，展開大規(guī)模生命營(yíng)救與災(zāi)后重建工作。