1979年,第二代教父麥克·柯里昂(阿爾·帕西諾飾)步入暮年,試圖通過梵蒂岡關系網將家族資產合法化,投資"屹立"集團的過程中遭遇盧切斯家族的暴力阻撓。教皇突然去世使交易陷入混亂,麥克被迫重啟黑道手段,讓遜尼私生子文森(安迪·加西亞飾)接班并策劃反擊。麥克反對女兒瑪麗(索菲婭·科波拉飾)與文森相戀,導致父女關系破裂。文森借刺殺敵對頭目唐·蘭波尼鞏固地位后,麥克名義上退出家族事務,卻在1980年西西里莊園孤獨離世。臨終時唯有養女康妮(塔莉婭·夏爾飾)在場,曾試圖遠離暴力的兒子托尼(喬·曼特納飾)及孫輩均未現身,瑪麗更因卷入槍擊案早于父親身亡。