500英尺的海面之下，美國海軍彈道導彈核潛艇科羅拉多號接到從加密頻道傳來的信息：命令他們向巴基斯坦發射核導彈。這個頻道通常只在美國本土遭到核打擊時才會使用。指揮官Marcus上校（安德魯·布勞爾飾）要求確認命令，白宮突然下令解除他的職務。副指揮官Sam（斯科特·斯比德曼飾）接管了這艘潛艇，但他一樣拒絕在未得到確認命令的情況下發射核彈，美國政府立即宣布科羅拉多號全體船員已經叛變，下令美軍艦隊對其實施打擊。盡管他們逃過一劫，但科羅拉多號遭受重創，不得不逃向太平洋腹地。指揮官駕駛這艘載有24枚核彈頭的戰爭機器躲過美國軍方的追捕逃到太平洋上的圣瑪麗娜島，奪取了北約組織在那里設立的監聽站，宣布成立世界上最小的有核國家。消息傳開之后舉世震驚，美國國內的政治家們如坐針氈，發誓要采取一切手段消滅這個可怕的威脅。科羅拉多號船員在孤立無援的境地下，持續揭露五角大樓內部企圖挑起核戰爭的陰謀，并最終迫使美國政府承認其非法命令的真實動機。