解放前,北京龍須溝是條臭水溝,溝旁住滿靠力氣手藝維生的下層勞動人民。為人耿直的老藝人程寶慶因拒絕為惡霸黑旋風唱堂會被打傷,逃至龍須溝與妻子程娘子靠擺煙攤度日。因遭逢厄運且性情孤僻,程寶慶被鄰里視為瘋子,唯有妻子默默支撐。馮狗子強搶煙攤時程娘子無力反抗,三輪車夫丁四遭惡霸欺凌同樣求助無門,泥瓦匠趙老頭雖仗義執言卻無法改變現狀。丁四女兒小妞子最終溺亡于臟臭溝渠的悲劇,成為壓垮居民的最后一擊。北京解放后人民政府迅速行動,在肅清黑旋風、馮狗子等惡勢力的同時,組織群眾改造龍須溝環境。程寶慶夫婦與丁四、趙老頭等居民共同參與治理工程,曾經的臭水溝被改造成整潔街道。隨著生活環境改善和惡霸勢力鏟除,居民們不僅獲得穩定的工作機會與安居環境,更找回了久違的生活尊嚴。