十年浩劫接近尾聲,神鬼各歸其位。自幼在老北京胡同里長大的韓春明(朱亞文飾)返城歸來,在周轉與工作的過程中,還與同院兒的美麗姑娘蘇萌(邊瀟瀟飾)和好哥們程建軍(朱鐵飾)發展出剪不斷理還亂的三角戀情。在程的搗亂和命運安排下,有情人春明和蘇萌的距離越來越遠,而他因緣際會拜關大爺(倪大紅飾)為師,靠倒騰破爛中的值錢玩意漸漸發家。此去經年,市場搞活,改革開放的熱潮讓全國上下起了翻天覆地的變化。韓春明憑借敏銳眼光和誠信經營逐步創立事業,程建軍因嫉生恨多次設局陷害卻終告失敗。大學畢業生蘇萌雖心系春明,但因階級差異與現實阻力數次錯過。隨著時代變遷和個人成長,韓春明在商海沉浮中堅守道義原則,與關大爺的師徒情誼歷經考驗。最終春明事業有成,并在歷經波折后與蘇萌終成眷屬,程建軍也在時代洪流中完成自我救贖。劇中通過小人物視角折射改革開放后社會轉型期的時代變遷,展現個人命運與國家發展的深刻共鳴。