大明刑部獄卒葉小天受托送遺書回鄉(xiāng),遭貪圖家產(chǎn)的家屬追殺而逃亡至黔東。兵部派往調(diào)查權(quán)貴楊應(yīng)龍不法行為的典史艾楓遇害,縣令花晴風(fēng)為規(guī)避治安失職之責(zé),安排葉小天頂替艾楓身份赴任葫縣典史。出身市井的葉小天雖被安排充作傀儡,卻借勢(shì)整頓地方勢(shì)力,在鏟除豪紳惡霸的過(guò)程中逐漸掌控實(shí)權(quán),最終轉(zhuǎn)正為正式典史。升任銅仁府推官后,他堅(jiān)持為民請(qǐng)命斬殺作惡權(quán)貴,雖因此身陷險(xiǎn)境卻贏得百姓擁戴與貴州愛國(guó)大土司器重。在認(rèn)清楊應(yīng)龍割據(jù)野心后,葉小天聯(lián)合貴州大土司構(gòu)建防御體系,以"雖土司治下亦是王土"為信念,持續(xù)阻擊楊應(yīng)龍勢(shì)力擴(kuò)張,成為朝廷西南邊陲的重要屏障。