在1970年代晚期，聯(lián)邦調(diào)查局探員霍爾頓·福特與比爾·坦奇在心理學(xué)專家溫蒂·卡爾的協(xié)助下，通過深入訪談包括埃德蒙·肯珀在內(nèi)的連環(huán)殺手，構(gòu)建犯罪心理側(cè)寫體系以破解懸案。他們?cè)诮佑|喪失人性的罪犯過程中不斷挑戰(zhàn)心理極限，同時(shí)將研究成果應(yīng)用于實(shí)際案件偵破，并試圖推動(dòng)FBI內(nèi)部對(duì)新型犯罪科學(xué)的接納。劇集以真實(shí)歷史事件為基礎(chǔ)，展現(xiàn)行為科學(xué)部門雛形建立的關(guān)鍵階段，并通過探員與罪犯的危險(xiǎn)博弈揭示犯罪心理研究對(duì)司法實(shí)踐的影響。團(tuán)隊(duì)成員間的職業(yè)理念沖突與個(gè)人生活困境貫穿始終，尤其通過霍爾頓對(duì)案件的執(zhí)著與其情感關(guān)系的失衡形成敘事張力。