以馬永祥、鄭毅、魏建中、華青為代表的林區(qū)工人、干部、知識(shí)分子和家屬，在三年自然災(zāi)害的嚴(yán)酷背景下，完成了由原始伐木向機(jī)械化木材生產(chǎn)的歷史性轉(zhuǎn)變。改革開放初期，馬永順、魏建中、華青及新一代林業(yè)人馬寶峰、林紹涵等突破傳統(tǒng)桎梏，探索出兼顧生產(chǎn)與保護(hù)的改革路徑，但發(fā)展需求與生態(tài)破壞的矛盾日益尖銳。進(jìn)入林區(qū)危困轉(zhuǎn)型期，在“越窮越砍、越砍越窮”的惡性循環(huán)中，面對(duì)超采濫伐和毀林開荒的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，三代林業(yè)人堅(jiān)守初心，在國(guó)家生態(tài)文明建設(shè)方針指引下逐步實(shí)現(xiàn)由伐木工向護(hù)林育林者的角色轉(zhuǎn)變。該劇通過小興安嶺林區(qū)半個(gè)世紀(jì)的滄桑巨變，展現(xiàn)了馬永順等人物群體在創(chuàng)業(yè)、改革與轉(zhuǎn)型三部曲中淬煉出的生態(tài)覺醒歷程，最終形成人與自然和諧共生的時(shí)代新篇。