《惡徒必死》改編自英國演員丹尼爾·戴-劉易斯之父塞西爾·戴-劉易斯于1938年出版的同名小說，由《他們最好的》編劇加比·奇亞佩與《托爾金》導演多梅·卡魯科斯基聯合打造。該劇改編自偵探奈杰爾·斯特蘭格韋斯系列推理小說第4部《惡徒必死》，該原著系作家筆下16本經典偵探系列的重要作品，此前阿根廷與法國曾推出電影改編版本。故事圍繞一位喪子母親展開，她通過滲透手段逐步介入一名男子的日常生活，堅信此人與兒子死亡存在關聯。劇集在保留原著核心懸疑框架的基礎上進行了大幅本土化改編，既延續了偵探主角奈杰爾·斯特蘭格韋斯對案件的系統性追查，又強化了母親視角下的情感復仇線。制作方基于原著系列的龐大體量，計劃將其開發為多季連續劇模式以充分展開敘事。