一棟老舊樓房頂層的簡陋公寓中，住著兩個為了藝術而掙扎的室友：羅杰（亞當·帕斯考飾）和馬克（安東尼·拉普飾）。馬克因前女友莫琳與喬安妮的同性戀情陷入失戀，他的另一位室友湯姆（杰西·馬丁飾）作為艾滋病病毒攜帶者，在遭搶劫重傷后被街頭鼓手安琪（威爾森·杰梅因·賀雷迪亞飾）救回公寓，兩人逐漸相戀。羅杰與脫衣舞女鄰居咪咪（羅薩里奧·道森飾）在借火柴時相識，兩人發現彼此都因艾滋病而背負沉重過往。隨著房東本尼以斷電斷暖威脅三對戀人繳納房租，他們被迫在圣誕夜面對寒冷與生存困境。湯姆病情惡化入院期間，眾人得知其生命將盡的消息，在絕望中團結起來用燭光集會暫時阻止了房東驅逐，并最終以直面死亡的勇氣完成了一場對抗命運的生命慶典。