老富翁愛德華?科爾（杰克·尼科爾森飾）因推動公立醫院私有化改造積累財富，其堅持的"一房兩床"病房制度引發爭議。身患癌癥后，科爾被迫與汽車修理工老卡特（摩根·弗里曼飾）同住雙人病房。博學的卡特為培養三個子女放棄歷史教授夢想，孤僻的科爾逐漸被其智慧吸引。當發現卡特記錄人生遺愿的手冊時，科爾動用財力助其實現跳傘、開戰斗機等瘋狂計劃。兩人輾轉埃及金字塔、印度泰姬陵等地完成清單項目的過程中，科爾開始反思功利主義人生觀，卡特則重拾被家庭責任壓抑的自我。旅程結束后，卡特安詳離世，科爾在葬禮上將最后一份遺愿清單交給女兒，并打破冷漠習慣主動關懷他人，最終以更溫暖的態度面對生命終點。