愛德華（伊萬·麥克格雷戈飾）熱愛自由，成年后離開家鄉開始環球冒險。他不斷向他人講述途中遇見的古怪角色和奇幻經歷，包括會預言死亡的女巫、巨人建造的村落等傳奇故事。兒子威爾（比利·克魯德普飾）始終不相信這些光怪陸離的敘述，認為是父親虛構的謊言。婚后因理念沖突與父親斷絕聯系多年后，威爾得知愛德華罹患癌癥只剩數月生命。在病床前陪伴父親的過程中，威爾逐漸發現這些看似荒誕的故事實則暗藏深意：愛德華用奇幻敘事隱喻了自己參加戰爭、邂逅愛人的真實人生。臨終前，愛德華請求威爾用他講述的故事送別自己。當威爾在病房里含淚敘述父親年輕時穿越河流尋找理想之地的情節時，愛德華安詳離世。葬禮上，威爾遇見了父親故事中曾出現的"巨人""女巫"等人物原型，最終理解了父親用想象力超越平凡人生的深沉表達。