兩個女人，有著相似的經歷，甚至是相似的心計，展開了為求成名的爭奪戰。維爾瑪（凱瑟琳·澤塔-瓊斯飾）是一個夜總會舞女，名氣不大。因為一怒之下槍殺了出軌丈夫而被關進大牢。比利（理查·基爾飾）是當地一個靠打謀殺案官司而提升知名度的律師，他受理了這樁案件，心中有著自己的打算。他借助媒體炒作維爾瑪的案子，一方面維爾瑪瞬間成為紅人，而他自己也聲名大振。然而洛克茜（蕾妮·齊薇格飾）的案件卻讓比利轉移了注意力。夢想成為歌星的洛克茜也是因為怒殺男友而身負罪名，比利決定要把她包裝成楚楚可憐的受害者，令媒體更瘋狂地大肆報道。維爾瑪覺察形勢不妙，為了成名，她跟洛克茜之間的斗法不可避免地開始了。在監獄的舞臺上，兩人交替利用媒體曝光與舞臺表演制造輿論焦點，最終通過比利策劃的法庭戲劇性對峙達成合作，在公眾面前塑造出"改過自新"的形象，雙雙無罪釋放后重返舞臺。