19世紀(jì)末倫敦，出身貴族的安吉爾（休·杰克曼飾）與平民背景的伯登（克里斯蒂安·貝爾飾）從童年伙伴變?yōu)槟g(shù)界的死敵。兩人皆以驚世幻術(shù)聞名：安吉爾憑借華麗表演和科學(xué)家特斯拉（大衛(wèi)·鮑伊飾）研發(fā)的交流電裝置制造奇觀，伯登則以近乎完美的分身術(shù)令觀眾震撼。隨著競(jìng)爭(zhēng)白熱化，安吉爾發(fā)現(xiàn)伯登的魔術(shù)竟與雙胞胎兄弟共演有關(guān)，而自己為超越對(duì)手不惜反復(fù)使用特斯拉的復(fù)制機(jī)器——該技術(shù)雖能完美克隆生命卻以本體死亡為代價(jià)。當(dāng)伯登的兄弟在意外中喪生，安吉爾借替身頂罪入獄并最終被處決，這場(chǎng)用生命為代價(jià)的較量以雙輸告終。影片通過倒敘揭示，所有魔術(shù)師都必須為他們的幻象付出真實(shí)代價(jià)。