電影《鯨》改編自Samuel D. Hunter創作的同名戲劇，聚焦愛達荷州鄉村一位體重272公斤的英語教師查理（布蘭登·費舍飾）。中年時期的查理曾為同性戀情拋棄家庭，情人離世后陷入深重內疚與自我放逐，通過暴飲暴食加速肉體消亡。在破舊公寓隱居期間，他試圖與17歲女兒艾莉（薩迪·辛克飾）修復關系——后者因童年創傷形成尖酸刻薄的叛逆性格。查理的朋友麗茲（周洪飾），一名無神論護士，與年輕傳教士埃爾德·托馬斯（泰·辛普金斯飾）分別從世俗關懷與宗教救贖角度試圖喚醒他的求生意志，但唯有艾莉的存在令查理窺見超越死亡陰影的可能性。隨著器官衰竭逼近終點，父女在劇烈情感沖突中逐步展露未被徹底摧毀的情感聯結，并在臨終時刻達成某種脆弱的和解，盡管這份救贖始終籠罩在無法消弭的生命缺憾之中。