埃里森·奧斯沃特（伊桑·霍克飾）是曾因犯罪紀實文學成名的作家，為尋找創作靈感帶著家人搬入兇宅居住。在整理閣樓時發現的家庭錄像帶中，既記錄著房屋原主人的日常片段，也包含其全家被吊死在樹上的血腥畫面。隨著反復觀看錄像并深入調查，埃里森逐漸發現這些兇案與某個遠古邪教存在關聯。他開始目睹超自然現象，家人也接連遭遇靈異襲擊——女兒夢游時被不明力量拖走、兒子陷入持續昏迷。當意識到錄像帶具有詛咒性質后，埃里森試圖銷毀證據卻已為時過晚。最終邪教實體通過詛咒控制了他的心智，導致妻子和子女相繼被害，而徹底喪失理智的埃里森在影片結尾用獵槍自殺身亡。