生活在大都會底層的人們?nèi)淌苤⒈〉墓べY，為了糊口而辛勤出賣勞力，有些人甚至連個睡覺的地方都沒有，史特維就是個鮮明例子。他在出獄后從北部的格拉斯哥到倫敦找工作，結(jié)果在建筑工地找到了一份臨時工。里班米克是個霸道的家伙，工人們得乖乖聽命。史特維深感在倫敦討生活很不容易。一天他在上班途中撿到一個手提袋，因而認識想一圓歌星夢的蘇珊，但在現(xiàn)實生活中她是個失業(yè)而又喝藥的失敗者。兩人因共同困境逐漸靠近，史特維搬入蘇珊與他人合租的破舊公寓，在共享拮據(jù)生活的過程中，他們短暫建立起脆弱的情感紐帶。隨著生存壓力與日俱增，蘇珊的精神狀態(tài)愈發(fā)不穩(wěn)定，最終選擇吞藥自殺。史特維在目睹這一幕后，既未與工頭米克爆發(fā)直接沖突，也未能改變自身處境，繼續(xù)在倫敦的灰暗街巷中麻木地重復著體力勞動。