上世紀七十年代末,小縣城女工李新茹在丈夫因公殉職后,獨自承擔起撫養五個子女的重任。面對生活重壓,她始終以堅韌樂觀的態度支撐家庭,在操持家務的同時兼顧紡織廠工作。除卻撫養子女成人,她還為年邁待嫁的小姑子操辦婚事,了卻丈夫生前心愿。隨著時代變遷,子女們陸續成家立業,在參與處理各自人生際遇的過程中,李新茹經歷了親情羈絆與時代變革的雙重考驗。支教教師韓超在女兒患病期間與李新茹結緣,兩人跨越十年光陰相互扶持,在子女成長過程中逐步建立深厚情感。歷經三十年含辛茹苦,當所有子女都組建家庭后,年邁的李新茹終于完成作為母親的人生使命,與韓超在子女們的祝福中終成眷屬。