即便是號稱不夜城的紐約，遍布全市的霓虹燈也無法照亮夜幕中的每個角落。電臺節目主持人艾瑞卡（朱迪·福斯特飾）和恩愛的未婚夫（納威恩·安德利維斯飾）在某個夜晚誤入最骯臟的黑暗世界，被暴徒圍攻。艾瑞卡重傷昏迷，未婚夫慘遭殺害。傷愈后的艾瑞卡向警探朋友梅瑟（泰倫斯·霍華德飾）尋求正義，但面對積壓的罪案，這位忠實聽眾無法全力投入調查。憤怒與絕望中，艾瑞卡從黑市購槍化身"暗夜復仇者"，以私刑懲戒逃脫法網的罪犯。她的極端行為逐漸引起梅瑟注意，在法律正義與個人復仇的沖突中，兩人從默契轉向對立。當艾瑞卡追擊最終目標時，梅瑟在對峙現場開槍擊傷她。身負致命傷的艾瑞卡選擇放棄抵抗，在梅瑟懷中死去，用生命完成了對暴徒與司法體系雙重失望后的終極抗爭。