1927年4.12事變至1932年1.28淞滬抗戰(zhàn)期間,上海灘小人物顧星為追求記者夏若寧,進入法租界巡捕房任職捕快。他試圖通過出人頭地贏得夏若寧芳心,卻意外卷入上海反革命勢力與日本間諜組織的案件,憑借機智偵破懸案并掩護共產(chǎn)黨人祝學(xué)儒躲過迫害。正當夏若寧因不明原因失蹤之際,顧星遭綁架后意外進入國民黨調(diào)查科接受偵察培訓(xùn),并被安插至東北軍閥高層執(zhí)行任務(wù)。在祝學(xué)儒義女唐不語協(xié)助下,顧星揭露日本分裂陰謀,推動?xùn)|北軍閥易幟以維護國家統(tǒng)一。夏若寧再度現(xiàn)身引發(fā)顧星追查,最終發(fā)現(xiàn)其與祝學(xué)儒革命活動存在隱秘關(guān)聯(lián)。經(jīng)歷信仰抉擇后,顧星在兩位共產(chǎn)黨人的感召下主動申請入黨,并于1932年上海保衛(wèi)戰(zhàn)中發(fā)揮關(guān)鍵作用,完成從市井青年到革命戰(zhàn)士的蛻變。