京劇藝術大師梅蘭芳先生的傳記電影《梅蘭芳》，以藝術化手法呈現其人生軌跡。少年梅蘭芳因大伯在西太后壽辰期間顧及喪事未穿紅遭賜枷鎖，隨身攜帶其臨終書信拜入世交十三燕（王學圻）門下學藝。十年后，青年梅蘭芳（余少群）在梨園初顯鋒芒，冀望清白立身。留洋司法局長邱如白（孫紅雷）雖詬病傳統京劇，卻因觀其演出深受觸動，以書信激發梅氏革新戲劇。兩人通過藝術對話促使梅蘭芳突破程式，在與十三燕的擂臺較量中勝出，開啟新時代。其間獲銀行家馮子光（英達）財力支持，梅蘭芳迎娶福芝芳（陳紅），卻難逃"紙枷鎖"般的人生困境：與須生孟小冬（章子怡）結為精神知音而未能相守，抗戰期間以蓄須明志告別舞臺，并歷經波折完成赴美演出。影片貫穿梅蘭芳對藝術的執著追求與時代洪流中的身世沉浮，展現其"一生做人、唱戲清白"的復雜人生。