影片根據1961年蘇聯首艘戰略核潛艇K-19的真實事故改編。導演凱瑟琳·畢格羅作為首位奧斯卡最佳女導演獎得主，以冷戰為背景展現這艘肩負核威懾使命的潛艇首次巡航時遭遇的重大危機。亞里克西（哈里森·福特飾）船長臨危受命接替原船長米克黑爾（連姆·尼森飾），在北約嚴密監控的北冰洋深處強行推進維護不足的潛艇進入戰備狀態。當核反應堆燃料棒熔毀引發連鎖危機時，全體船員被迫在極端條件下展開生死搶修。為防止堆芯熔毀導致核爆炸，3名工程師主動進入充滿致命輻射的艙室手動修復系統。最終艇員們以重大傷亡為代價成功控制反應堆，避免了可能引爆美蘇全面戰爭的核災難。影片真實還原了這場被蘇聯當局長期掩蓋的事故，揭示冷戰時期核威懾體系下的人性抉擇與技術風險。