1776年秋天，富蘭克林奉美國國會的派遣前往巴黎，以特使的身份向法國尋求幫助，一直至1785年5月17日。 [10] [33]盡管年事已高，但他還是接受了使命，這就意味著他又要和女兒薩拉以及外孫們分離。富蘭克林因為追求美國的獨立，也給自己的個人生活帶來了影響。他的兒子威廉是一個堅定的英帝國追隨者，在美國獨立的問題上無法與父親達成共識。富蘭克林還和許多英國朋友斷絕了往來。 [5]

富蘭克林在法國(2張) 當時，70歲的富蘭克林身體虛弱，痛風和腎結石疾病折磨著他。但就在大陸會議通過《獨立宣言》的當天，他便啟程前往法國，伴隨他的是一個新生國家的希望。途中他還俘獲了兩艘英國船只，換了槍支彈藥，供給美國作戰部隊。 [10] 在法國到處都是密探和雙重間諜，富蘭克林小心翼翼地籌措資金、安排裝卸武器的船只，巧妙地處理被法國武裝民船扣押的貨運船。一方面他是個驕傲的反對王權和貴族的人，同時他又不排斥有可能幫助美國獨立的法國貴族和王室成員。隨著與法國國王路易十六及王后瑪麗·安托瓦內特見面的日子越來越近，富蘭克林更加小心謹慎。他每跨出去一步都充滿艱辛，因為當時他只是一名沒有正式任命的外交使節，代表的又是一個尚未被承認的國家。 在法國期間，他很受法國社會各階層的歡迎，有些富有的法國家族甚至流行以他的畫像裝飾畫廊。1776年12月，由于當時美國暫時失利，英軍攻占了費城。法國猶豫不決，懷疑美國抗英斗爭是否能勝利，使富蘭克林的使命陷于僵局。但富蘭克林沒有灰心。他對革命勝利滿懷信心，堅定不移。此時，英國在法國的秘密使節與富蘭克林進行誘和談判。富蘭克林運用與英秘使談判之機，對法國政府施加壓力。 [10] （富蘭克林在法國圖冊參考資料 [23]） 1777年秋，英軍約翰·伯戈因將軍及其全軍在薩拉托加投降，成為獨立戰爭走向勝利的轉折點（參見詞條薩拉托加大捷）。法國在富蘭克林的努力說服下，認識到自身利益，表示同意在軍事上和經濟上支援美國。這就促進了獨立戰爭的勝利到來。1778年2月6日，他代表美國與法國簽訂了《美法友好商務條約》和《美法同盟條約》，結成對初生美國來說非常重要的法、美軍事同盟。9月14日，富蘭克林任美國首任駐法國大使。1782年9月28日，兼任美國首任駐瑞典大使（至1783年4月3日）。 [33]戰爭結束后，富蘭克林仍在法國處理美國和法國以及與英國的外交事務。 [10] 1783年9月，富蘭克林與約翰·亞當斯、約翰·杰伊代表美國與英國簽訂《巴黎和約》，英國正式承認北美十三州獨立。當1785年富蘭克林從法國回國前夕，波旁王朝為表彰富蘭克林在外交上的貢獻，路易十六把自己四周嵌滿珍珠的肖像贈給富蘭克林。臨行時，法國舉行了盛大的歡送儀式。 [10] 在法期間，由于和大陸會議之間的通訊聯系經常被阻斷，富蘭克林獨自在巴黎充當了在歐洲的美國政府的角色。正如他自己所說的：“我本身在歐洲代表美國政府，但不僅要做大使的工作，而且還不得不做陸軍部、海軍部、財政部、捕獲法院、戰俘救濟交換所、領事和出售關國商品的商人的工作。”富蘭克林在法的9年中做了大量的工作，并且是在祖國沒有強大的經濟和軍事力量這些影響談判的重要因素為后盾的情況下完成的。他的外交才能受到了后世的高度評價。 [13] 富蘭克林回國后，被選為賓州州長，由于全州人民的愛戴，他連任三年