根據(jù)E·L．多科特羅的同名小說改編，片名直譯是《拉格泰姆舞曲》，以1906-1912年紐約為背景，通過三個(gè)家庭的命運(yùn)交織展現(xiàn)社會(huì)變遷。故事圍繞中產(chǎn)白人企業(yè)家家庭、黑人鋼琴家科克與女伴莎拉的悲劇命運(yùn)，以及猶太移民單親父親塔特爾鮑姆的故事展開。科克因白人暴徒陷害入獄，其音樂才華與不公遭遇形成尖銳沖突，最終引發(fā)暴力復(fù)仇事件。莎拉在白宮抗議活動(dòng)中意外身亡，其子被塔特爾鮑姆收養(yǎng)，象征種族與文化融合的可能。影片后半段通過科克冤案平反、塔特爾鮑姆參與早期勞工運(yùn)動(dòng)等情節(jié)，呈現(xiàn)黑人群體與弱勢(shì)階層對(duì)不公體制的抗?fàn)帯?dǎo)演福爾曼以開放結(jié)局處理歷史創(chuàng)傷，在游行隊(duì)伍與新生代成長(zhǎng)中暗示社會(huì)變革的持續(xù)性，其對(duì)種族議題的呈現(xiàn)被認(rèn)為呼應(yīng)了20世紀(jì)80年代黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)的歷史語境。影片音樂以拉格泰姆風(fēng)格貫穿，作為爵士樂前身暗喻社會(huì)各階層的碰撞與融合。