學生安德森（克里斯托弗·里夫 Christopher Reeve 飾）在編劇上的過人才華讓如今早已江郎才盡的辛尼（邁克爾·凱恩 Michael Caine 飾）又羨慕又嫉妒，安德森讓他想起了自己曾經有過的那些春風得意的時光。在辛尼的指導下，安德森完成了一個名叫《死亡計中計》的劇本，準備在辛尼家中進行試演。辛尼從劇本中看出了商機，他明白，如此完美的劇本必定會成為圈子里炙手可熱的作品。辛尼和妻子邁拉（黛恩·坎農 Dyan Cannon 飾）決定設計殺死安德森，將劇本據為己有。兩人精心布置了雷電交加夜的謀殺現場，卻不知安德森早已識破陷阱。隨著致命匕首刺穿邁拉胸膛的驚叫，這場充滿戲劇性反轉的謀殺案逐漸暴露出更復雜的真相——原來安德森與精明律師波特（亨瑞·瓊斯 Henry Jones 飾）早有布局，而看似善意的援手背后暗藏更致命的陰謀。