1931年九·一八事變爆發，武林志士華志強在母親被日軍殺害后與戀人張小葉逃離故土，途中失散。張小葉逃至北平投靠姨夫魏辛，而魏辛實為效忠日本間諜坂田的翻譯官。以外交官身份掩護的坂田長期策劃綁架暗殺抗日志士，其子日本武士小次郎赴北平挑戰中華武館楊館長。坂田密派殺手刺殺楊館長時，喬裝車夫的華志強出手相救。小次郎不滿父親手段，要求公平比武，在天壇擂臺決戰中楊館長佯敗后遭坂田毒殺。華志強夜闖敵宅復仇時被小次郎阻止，二人決斗中后者敗北，含羞返日苦修忍術。坂田指使忍者摧毀武館并追殺華志強至黃河，其跳河被船家女虎妞所救，在激流中練就絕技。三年后小次郎重返中國，約定長城決戰之日以中華武術對抗忍術。華志強懷揣抵御外侮信念，最終擊敗小次郎后倒在坂田槍口下。長城巍然矗立的畫面象征中華民族脊梁永存，而華志強用生命詮釋的抗暴精神隨黃河奔涌不息。