卡內(nèi)爾·斯科特在密西西比州亞祖城因放蕩不羈的私生活臭名昭著。作為被體面親戚收養(yǎng)的孤兒，她始終將表姐伊萊恩·拉特利奇視為人生榜樣——這位曾獲第四日選美冠軍的優(yōu)雅女性正從亞特蘭大優(yōu)渥生活抽身，回到故鄉(xiāng)為年度選美比賽準(zhǔn)備"我的人生是場(chǎng)煙花"主題演講。渴望復(fù)制表姐榮光的卡內(nèi)爾強(qiáng)行壓抑情欲，在本地裁縫波基協(xié)助下籌備比賽，并懇求伊萊恩出借1972年助其奪冠的紅色禮服。與此同時(shí)，伊萊恩的弟弟德爾蒙特帶著變賣家產(chǎn)牟利的投機(jī)計(jì)劃突然返鄉(xiāng)，而曾參與鑄就卡內(nèi)爾丑聞史的神秘男子麥克·薩姆亦悄然現(xiàn)身。最終未能贏得桂冠的卡內(nèi)爾在眾聲喧嘩中完成蛻變，帶著殘破禮服與破碎過往達(dá)成和解。