如果說西部片幾乎是與電影同時誕生的話，歌舞片就的的確確是與電影聲音同時出現(xiàn)的。歌舞片一面世就遭遇了美國歷史上最大的社會經(jīng)濟危機。有趣的是，大蕭條不但沒有危害到歌舞片的生存，反而極大地刺激了歌舞片的發(fā)展。      歌舞片歷史的標準開端無疑發(fā)生在電影聲音發(fā)明之時，即1927年的第一部有聲電影(實際上只是部分的有聲)《爵士歌王》和1929年的全部使用有聲對白和歌唱的有聲片《百老匯旋律》。由于它能夠最大程度地展示電影聲音技術(shù)的優(yōu)勢，歌舞片在聲音發(fā)明的早期成為了最為流行的類型。      1929年華爾街股市大崩潰，美國陷入經(jīng)濟恐慌。天災又使糧食供應緊張，當時美國政府還未設立社會福利及失業(yè)救濟，無論城市還是農(nóng)村均出現(xiàn)無業(yè)游民及乞丐。“在這種社會及經(jīng)濟環(huán)境下，1930年至1933年的美國電影業(yè)也備受打擊。電影院流失了三分之一的觀眾，入座率持續(xù)下降，而這正是好萊塢在電影類型及技術(shù)上不斷有新發(fā)展的時期。例如有聲電影的出現(xiàn)、舞臺劇被改編為歌舞片及神經(jīng)喜劇等。為了應付經(jīng)濟不景氣的情形，電影院一方面減省人力，節(jié)省開支以“救亡圖存”。另一方面，在1933年左右更以“一晚兩片”，即一張票看同場兩部不同電影的方法吸引觀眾。從電影工業(yè)發(fā)展角度來看，空調(diào)系統(tǒng)對電影業(yè)也有重要影響。由于當時空調(diào)系統(tǒng)尚未普及，仍屬奢侈品，對觀眾有相當大的吸引力。空調(diào)也使看電影成為全天候的活動。此外，電影院為配合當時流行的歌舞片的觀影情緒，開始于影院內(nèi)出售糖果、汽水及爆米花等零食此舉不但有助于提高入座率。更挽救了美國的農(nóng)業(yè)，1934年全美出產(chǎn)玉米為500萬磅，至1940年增至幾億磅，在空調(diào)、甜食中觀看賞心悅目的電影，人們覺得看電影是享受，入座率逐漸回升。電影業(yè)亦得以解困，空調(diào)設備、“一晚兩片”形式及售賣糖果等外緣因素，卻是當時維持電影業(yè)運作的關(guān)鍵所在。      雖然電影市場好轉(zhuǎn)，但美國整體經(jīng)濟仍未得到完全改善，“因而歌舞片被譏為一種“逃避主義”。確有其論據(jù)，只是不應因此而否定歌舞片在藝術(shù)上的貢獻。”《四十二街》一夜成名”的故事《淘金女郎》“烏鴉變鳳凰”的童話，還有仙樂飄飄、紙醉金迷的明星圈，的確讓人拒絕從夢中醒來。好萊塢歌舞片誕生在這樣獨特的環(huán)境之下，適應了普通觀眾逃避苦難現(xiàn)實的強烈要求。也因此形成自身一系列獨特的電影特征。之后，1945年經(jīng)過前線艱苦的戰(zhàn)斗和本土努力的工作，美國和世界反法西斯人民終于贏來了盼望已久的勝利，而美國歌舞片洋溢的樂觀主義和積極向上的精神又自然而然地成為沉醉在勝利歡笑中的人們的最愛，這時的軍人成了真正的“最可愛的人"。《錦城春色》就表現(xiàn)了三名水手放假逛紐約城并受到歡迎的故事。      所有歌舞片都涉及一個烏托邦式的許諾，從日常生活真實與銀幕反映想象之間的基本張力。到影片“真實”沖突與“理想化”解決之間更為復雜的敘事張力，電影都設計了一個擁有美好潛能的烏托邦社會景象，任何一種類型的影片都有一種形式價值的確定。如果說西部片是以粗獷、自然甚至帶點野性的、西部獨特的景觀構(gòu)成的視覺圖譜。歌舞片則以強烈的充滿動感的華麗形式訴諸觀眾的視覺。以優(yōu)美的樂曲滿足觀眾的聽覺享受，歌舞片對形式美感的追求，與其他類型電影相比較應該說是最徹底的。      歌舞片首先用這種超乎尋常的美感吸引觀眾的注意，消除由于社會、文化等因素造成的差異。使美感的信息直接達到觀眾的內(nèi)心，優(yōu)美的音樂節(jié)奏、曼妙的舞姿、華麗的場景，更容易使不同民族、不同種族、不同宗教的觀眾產(chǎn)生共同的美感。也更加容易理解和接受，從而使觀眾產(chǎn)生震撼神經(jīng)的愉悅感。從風格上講，這一類型最具有浪漫優(yōu)美的特點，基本上由溫馨的情節(jié)和動人的舞姿及美妙的音樂、華麗的場面組成，其中歌舞段落十分突出獨舞、雙人舞、群舞輪番迭出，給人歡快愉悅的審美感受。歌舞片其實質(zhì)就是用最純粹的美的形式滿足人類的愿望。雖然所有的類型電影都蘊涵著一種娛樂的倫理，但在類型電影的家族中，歌舞片是最具有娛樂性的。歌舞片大多是喜劇片，在輕輕松松中抖落人間的悲喜。它有利于疏導阻礙社會發(fā)展的情緒和因素，通過排解和宣泄，使人們愉快地生活和工作，從而生產(chǎn)高質(zhì)量的勞動力。我們通過了解歌舞片的產(chǎn)生背景及基本模式，可以進一步了解它的精神內(nèi)涵。