二戰中，某客運船在北大西洋與德國潛艇激戰后沉沒，八名幸存者擠上救生艇逃生。其中包括著名作家康妮·波特（塔盧拉赫·班克黑德飾）、輪機工約翰·科瓦奇（約翰·霍迪亞克飾）、發報員斯坦利·加勒特（休姆·克羅寧飾）、受傷的格斯·史密斯（威廉·班迪克斯飾）、富豪查爾斯·里滕豪斯（亨利·赫爾飾）、黑人服務員喬（加拿大·李飾）、護士艾麗絲（瑪麗·安德森飾）及精神崩潰的海莉太太（希瑟·安吉爾飾）。眾人救起一名德國潛艇士兵威利（沃爾特·斯勒扎克飾）后，因對其真實意圖的猜忌陷入信任危機。隨著資源爭奪與生存策略分歧加劇，威利暗中破壞救生艇設備的陰謀逐漸暴露。最終眾人合力將其制伏時，威利意外身亡，救生艇漂流至中立國海岸獲救。影片通過密閉空間內的人性博弈，展現戰爭對群體關系的極端考驗，并獲奧斯卡最佳導演、黑白攝影及原創故事三項提名，塔盧拉赫·班克黑德憑借主演獲紐約影評人協會最佳女主角獎。