《萬家燈火》的最后一句臺詞是：不是你們不對，是這個年頭不對。1948年，國民黨在上海統治的末期，動蕩的年代，社會黑暗，物價猛漲，窮人活不下去。這也難怪窮人要造反，要推翻舊社會了。現實主義電影是反映時代生活的有力證據，40年代末期的中國電影大師把攝影機對準最普通的勞動人民，片中沒有重要的政治背景，沒有驚天動地的大事發生，沒有傳奇色彩，他們的故事之間甚至沒有尖銳的戲劇沖突。用小人物的普通生活怎么拍電影呢？陽翰笙和沈浮義無反顧地從敘事和造型上追求寫實主義風格。男主人公胡智清本是看上去比較風光一個小資產階級分子，而當母親帶著一家6口人來投奔他時，這個家庭顯得不堪一擊了。投機的同鄉老板打壓他解雇他，本賢惠的妻子開始急躁，沒本事的弟弟出去擦鞋被挨打，妻子的擔憂和抱怨讓母親聽到了，母親終于憤怒了，要帶著鄉下人離開本以為會好過些的城里，這時妻子因為生氣而流產了。善良單純的胡智清手足無措，撿到錢后被污蔑是偷來，后又被車撞倒。最后一家人得到了和解，這一切的煩惱都源自于這個“不對的年頭”。整部影片的敘事結構是含蓄、樸實而嚴謹的，沒有大的情節沖突，沒有過于深惡痛絕的壓迫，只是靠生活中一點點循序漸進的矛盾累積下，婆媳終于激烈的吵架了，矛盾的張力突然爆發，觀眾們眼前一亮，現實主義電影終于在觀眾最真實的感受中得到共鳴。影片中些許有些意大利新現實主義電影的影子了，熙攘嘈雜的街頭，客觀冷靜的遠景鏡頭，真實到絕望的社會風貌。只是，那時候導演確確實實還未受到新現實主義風格之影響。電影中分明傳承著影戲的戲劇式敘事傳統和好萊塢畫面的構成。一對夫妻的相片在電影前后共出現兩次，牽引著夫妻間同心恩愛的真情。而在男主人公胡智清出車禍后不斷出現的那把鎖和那只目光孤獨的貓，也是別有一番意味，對渲染氣氛做到出了貢獻。把社會問題嚴肅而自然地融入家庭故事片中，《萬家燈火》取得了巨大的藝術成就，它代表著中國現實主義電影的現實和深化。把鏡頭對準普通勞動人民，是40年代后期中國電影工作者越來越重視的一個問題。可惜這樣的好景不長，他們之后又遇到了“更加不好”的年頭，當電影打著人民的旗號為政治服務的時候，能真正顧及普通勞動人民的真實生活嗎？ps：這部電影讓我不由自主想到小津安二郎在1953年導演的《東京物語》