1944年第二次世界大戰期間，在南洋某日軍戰地醫院，軍醫藤崎恭二（三船敏郎飾）與同事們晝夜搶救傷員。因手術中不慎劃破手指，他被梅毒患者中田進（植村謙二郎飾）的血液感染。戰爭結束后，藤崎回到父親孝之輔（志村喬飾）經營的醫院工作。面對已確診卻逐漸失明的身體惡化，他始終隱瞞病情，獨自承受病痛折磨。盡管與未婚妻美佐緒（三條美紀飾）感情深厚，他仍以各種理由推延婚期直至提出分手。在持續遭受身心雙重煎熬的同時，藤崎堅持鉆研醫學技術并精進行醫技能。最終美佐緒識破真相，在理解其苦衷后選擇留在他身邊，藤崎則以殘存視力繼續堅守醫者崗位。本片改編自菊田一夫同名原作，由黑澤明執導完成其戰后首部作品。