布朗神父受托護送一件具有重要歷史價值的十字架前往羅馬，在旅途中既要與化名弗朗博（彼得·芬奇飾）的天才盜賊斗智周旋，又需應對緊追不舍的警方調查。以偽裝術聞名的弗朗博屢次設局挑釁布朗神父的信仰與智慧，而這位業余偵探始終堅持以宗教情懷感化對方，試圖引導其放棄犯罪道路。影片通過多次緊張對峙展現兩人截然不同的價值觀碰撞，最終布朗神父憑借堅定信念與機敏推理成功阻止十字架失竊，并促使弗朗博直面內心救贖的可能。拍攝期間亞歷克·吉尼斯曾被孩童誤認為真正神父，這段經歷與其角色形成奇妙呼應，據稱對演員后期皈依天主教產生過影響。