影片一開始就出現了一個情節漏洞。正如imdb上網友所指出，斯圖爾特的真正目的是來到此地調查聯邦軍隊被阿帕奇部落屠殺的事件，可他為什么要去裝鹽并準備回程？假如當時牧場主的兒子戴夫沒有率眾牛仔“及時”趕到，燒貨車槍殺毛驢，那故事該如何發展？難道他就真的走了不成？根據傳統西部片中程式化角色要求，主人公必須要有一個年長的合作伙伴。不過相對于《溫73》《裸刺》等曼的其他兩部作品，本片中斯圖爾特的那位老搭檔實在遜色許多。此人在片中的唯一的作用似乎就是隔段時間就出來匯報一下阿帕奇部落的虛實。另一個程式化角色是：女人。主人公初到小鎮第一眼就看見了一位漂亮姑娘。她是本地牧場主亞力克的外甥女，也是亞力克干兒子維爾的未婚妻。在女人面前，斯圖爾特表現出了他在曼的電影一貫優雅紳士風度。并且還獻上了一句女人有生以來從未聽過的贊美——說實話，有些肉麻。但奇怪地是，這條早早鋪陳的情感線索，到后來就變得無聲無息了。之后所有的戲劇性沖突都與男女三角關系無關。姑娘的任務只剩下替手部受傷的男主人公包扎了一下傷口而已。不僅女人，甚至連主人公自己也幾乎成為了陪襯。故事的主要矛盾有些怪異地從斯圖爾特調查阿帕奇部落的連環步槍的來源，轉移為亞力克一家父子三人間的感情糾葛。老頭年事已高且視力嚴重下降行將讓位于二世。可他最為痛愛的親生兒子戴夫卻是個不爭氣的到處惹是生非的主兒。而對于能力很強的干兒子維爾，亞力克始終懷有戒心。因為他隱約看出此人覬覦這方圓數百里的大牧場的繼承權的野心。斯圖爾特的尋仇而至，實際上激發了三人之間積蓄已久的矛盾。說實話，這情節拐的不錯。擺脫了追兇、復仇、救贖之類的傳統套路，而更關注于角色復雜心理的刻畫。某種程度上，很有點西部牧場版的《苦雨戀春風》的味道。急于證明自己的戴夫因偷襲斯圖爾特反被擊傷手部。惱羞成怒的他準備放狼煙與阿帕奇印第安部落交易一車的連發步槍，并以此做代價血洗斯圖爾特的雇主的牧場。維爾及時發現上前制止時，被迫開槍打死已失去理智的戴夫……故事接近高潮，問題隨之出現。曼似乎沒有把握好角色心理動機與行為邏輯的合理性。維爾深知亞力克愛子至深，沒敢當面承認是自己下的手而是嫁禍給了同樣手部受傷的斯特爾特，這點倒勉強可以接受。但是當已死的維爾與印第安人的私下交易東窗事發后，為什么他還要阻止老頭上山找尋那車貨？而知道失足摔下山坡的亞力克并沒有死，絕望的戴夫也去放狼煙招引印第安人的行為更是難以令人理解！或許是出于善惡必須分明的要求，維爾這個本來是性格最復雜的角色，轉瞬間便被刻意轉變為二流西部片里常見的單線條的反一號。非常失敗！其實，這段情節如果稍加改動也許可以使本片成為經典：維爾的確懷有野心，但打死意欲通敵的戴夫卻絕對是迫不得已和別無選擇的。然而這其中的正義性不能被因喪子之痛而沖昏頭腦的老牧場主所理解。加之失足落崖一事，更加深了他的誤解。老牧場主隨后將自己的錯誤推斷告知斯圖爾特。而后者追蹤并殺死了維爾！BTW，評價到不了推薦，應該是三星半。另外，拜托“電影字幕翻譯”小組，才看到這部安東尼曼的作品。