西部片是歷史最悠久的類型片，西部片領(lǐng)域最偉大的導(dǎo)演約翰·福特從1910年代就開始拍攝荒漠草原駿馬和牛仔，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，西部片逐漸成為美國電影的代表。一般來說，西部片總是要建立起某種基本的對立矛盾關(guān)系，如警匪之間，白人與印第安人之間，南北之間，正邪之間等等，這種對立上面覆蓋著一些簡單的愛恨情仇關(guān)系，一般都介紹的很簡潔直接，只用一兩句對話就可以交待出很長的故事背景和感情。西部片很少會拖泥帶水，人物必須在出場很短時間之內(nèi)就塑造起來，之后的發(fā)展只是不斷強化人物的性格形象。傳統(tǒng)西部片，大約與中國武俠情節(jié)相仿，以打斗對決吸引人，槍戰(zhàn)不斷，騎馬追逐更是很普遍，幾經(jīng)爭斗，總是正義戰(zhàn)勝邪惡，榮耀屬于強者。時至1950年代，好萊塢黃金時代走過最輝煌的40年代中后期，逐漸開始下滑，類型片的魔力漸漸消退，反類型片冒出苗頭。1952年的學(xué)院獎得主《正午》里，弗萊德·金尼曼讓蒼老的加里·庫伯在片尾摘下警徽丟到地上，意味著西部片一貫對榮譽和正義的捍衛(wèi)開始瓦解，雖然傳統(tǒng)的西部片明星約翰·韋恩對此不屑一顧，但是他在1956年的搜索者里也飾演了一個負載了太多情愫，糾結(jié)的難以承受又必須硬挺，最終仍然獨自離去的騎士，這是傳統(tǒng)西部片的靈魂人物福特在西部片晚年——也是他自己的晚年——一曲無奈的吟唱。在這個時期，年輕一些的導(dǎo)演們不僅尋找著新的商業(yè)模式，如惠勒、卡普拉和斯蒂文斯開設(shè)了自己的制片公司“自由”，更在尋找新的電影類型。面對依然強大的類型片體制，新的類型就意味著對于舊的類型的改變。1953年，喬治·斯蒂文斯拍攝了《原野奇?zhèn)b》Shane，一部幾乎聽不到槍聲的西部片。Alan Ladd出場時，根本沒有傳統(tǒng)西部片牛仔的滄桑氣息，看起來甚至有些清秀，他的身材也并不高大，一頭金發(fā)，騎在馬背上，略帶微笑，既不英武也不世故。戲中的矛盾雙方，雖仍是善與惡的對立關(guān)系，但惡的一方似乎也有充分的理由：這片土地應(yīng)屬于他們，因為他們是最早來此開墾的拓荒者。另有一個以前西部片從未有過的矛盾，就是人們對槍的態(tài)度，在原野奇?zhèn)b的懷俄明，已經(jīng)見不到成群的帶著家伙走來走去的牛仔，人們對武器的威力有所懷疑，更多的人開始意識到法律的存在。于是傳統(tǒng)的“槍說了算”的規(guī)則開始面對“聯(lián)邦法律說了算”的挑戰(zhàn)，人們開始意識到自己的權(quán)利，也意識到了時代的不同。反角為了擊敗對手還需要從很遠的地方請一個槍手過來，這是傳統(tǒng)西部片絕不會看到的，甚至有些懦弱的場面。但正是這種改變，標(biāo)志著原野奇?zhèn)b對于傳統(tǒng)西部片的顛覆：它已明確的引入了法律和國家的概念（片中人們紀(jì)念7月4日獨立日），人們不再崇尚武力而更相信正義，盡管Shane在片尾以西部片牛仔的方式幾槍解決了壞蛋，但他不得不接受自己的時代已經(jīng)過去這一事實，獨行俠的榮耀成了孩子眼里的傳奇，卻不再是成人腰間的武器，或者女人眼中的漣漪，Shane用漂亮的槍法連續(xù)擊中幾丈開外的石頭時，一切看起來甚至有些滑稽，像是雜技。片中有許多表現(xiàn)摧毀舊事物的象征場景，如Shane與Joe聯(lián)手推倒那個木樁等，應(yīng)該說都是以細膩見長的史蒂文斯在刻意安排。原野奇?zhèn)b或許只是解決掉了傳統(tǒng)的好斗的牛仔，喬治·史蒂文斯的野心不止于此，在1956年，他拍攝了宏大的《巨人傳》Giant，從景觀上視覺上徹底摧毀了傳統(tǒng)西部片。片子從西部牛群開始，漸漸溶入進洛克·哈德森演的Jordan坐著火車的場景，然后是綠草如茵的馬里蘭，汽車火車這種現(xiàn)代交通工具進入視野，接著是英國式的貴族的騎士和高貴的駿馬，然后又是Leslie奢華的家，東海岸的情調(diào)完全打消了人們的主觀想象：這是西部片么？這更像是簡·奧斯丁的小說啊，富貴家庭里的漂亮的女兒們，一心要把女兒嫁給富人的母親和智慧文雅的父親。很快，史蒂文斯帶我們回到了蒼茫的西部，此刻已是20世紀(jì)，但德克薩斯的牛仔們依然如父輩一般單純奔放，甚至有些粗魯。這時候史蒂文斯安排的矛盾根本不是什么正邪的對立，而是東部文明與西部傳統(tǒng)的矛盾，Leslie看到別人生吃小牛腦而暈厥，Luz看不慣Leslie身上的東部味道，最終Leslie改變了這里，Luz死去。同時史蒂文斯又安排了第二個矛盾：白人與墨西哥人之間存在的隔閡，這時候，史蒂文斯完全不是像福特那樣對印第安人這種他者抱有敵視，而是用一種現(xiàn)代化的，甚至有些超前的種族平等思想去對待這個問題（要知道，民權(quán)運動的高峰是在60年代），伊麗莎白·泰勒演的Leslie用自己的行動去化解這種不平等的隔閡，從而又改變了傳統(tǒng)西部片的另一個常見對立即種族對立。接下來，史蒂文斯安排了第三個矛盾，詹姆斯·迪恩演的Jett用Luz給他的一塊地開采出了石油，一下子暴富成了大亨，瞧不起Jett的Jordan卻仍然固守著傳統(tǒng)的養(yǎng)牛業(yè)。這一矛盾同樣也代表著傳統(tǒng)與現(xiàn)代的對立，一開始史蒂文斯為我們構(gòu)畫的風(fēng)吹草低見牛羊的宏大景觀被遍地油井代替，Jordan最終不得不在家族成員的勸說下同意自家的土地供人開發(fā)，這種變化也是在表示傳統(tǒng)的消亡，牛仔沒有了，連牛也沒有了，德州人不再放牧，而做起了石油生意，這就是牛仔故事的終結(jié)。也許史蒂文斯對這種終結(jié)覺得還不夠殘酷，他又在這之上再安排了一個矛盾，Jordan和自己的孩子，特別是兒子小Jordan之間的矛盾，小Jordan出生不久就被爸爸抱著騎馬，卻嚇得趴到母親懷里大哭，氣的老Jordan沒辦法，長大后更是不愿意接受家族的繼承權(quán)，一意孤行做了醫(yī)生，傳統(tǒng)的家族連后繼的男子都沒有了，這種終結(jié)不可謂不徹底。喬治·史蒂文斯在Giant里為傳統(tǒng)西部片挖了墳?zāi)梗w好棺材，埋進黃土，插上墓碑，花圈悼詞一應(yīng)俱全。雖然此片過于宏大，許多地方流于表面而缺少史蒂文斯一貫的細膩周到，但它的歷史地位和意義絕對是無法忽視的。在這兩部片子之前，史蒂文斯沒有太多佳作，30年代的swing time靠的是阿斯泰爾和金姬斯的舞技，51年倒是有部陽光普照非常用力用心，但似乎也沒有能夠超越原著的文學(xué)深度。巨人傳之后他也沒能拍出什么偉大的作品，應(yīng)該說，只有這兩部為夕陽西下時的西部片敲響晚鐘的西部片，才是他電影生涯最重要最有價值的作品。雖然他在敘事上沒有新意，在技巧上也沒有創(chuàng)造可言（史蒂文斯甚至可以說毫無技巧，他把所有的戲從各個角度拍一遍，然后在剪輯的時候挑好看的合在一起），但他在適當(dāng)?shù)臅r候選了適當(dāng)?shù)膭”荆某隽吮憩F(xiàn)時代變遷的作品，這種強烈時代感，使他能夠在新老共濟的50年代占據(jù)一席之地，并在55年獲選為學(xué)院的院長。50年代晚鐘敲過，西部片就真的成為了一種傳奇，時代已經(jīng)將它仍進了博物館，當(dāng)制片廠從源頭上為這一傳奇畫上句號，我們連鐘聲的余音都難以尋覓了。