在法國革命戰爭期間的英國海軍艦艇“不屈號”上，公正卻優柔寡斷的船長克勞福德與殘暴嚴苛的二副斯科格斯-佩吉特展開權力對峙。后者以毆打、絞刑等高壓手段維持紀律，導致船員長期積壓的怨憤逐漸失控。當艦船遭遇風暴與敵艦襲擊時，斯科格斯-佩吉特變本加厲地鞭笞傷員、克扣口糧，最終在一次公開處決中引發集體暴動。船員們沖破艙門束縛，將斯科格斯-佩吉特及其同黨驅逐出艦，并迫使克勞福德接受臨時指揮權。盡管船長試圖恢復秩序，但叛變者與追捕艦隊的對峙已不可調和，最終以全體叛亂者在軍事法庭上被判處絞刑收場。