1977年上映的《惑星大戰爭》，是一部生不逢時的日本太空題材科幻片，因為這一年，大名鼎鼎的星戰已經橫空出世（星戰五月在北美上映，本片則是十二月在日本上映）。本片也是太空歌劇類型的科幻大制作，有著那個時代較為先進的特效制作水準，和優秀的演員陣容，但與豪華的星戰相比根本不值一提。 本片是當時東寶的集大成之作。影片總結了東寶之前的一些大制作科幻片的成功經驗，尤其是那些非怪獸題材的電影，如《地球防衛軍》（1957）、《宇宙大戰爭》（1959）、《海底軍艦》（1963）和《緯度0大作戰》（1969），并以這些影片為創作基礎（進行借鑒和致敬），再加入古羅馬和西部片的要素（似乎有致敬《西部往事》），聘用外國人參演。因此《惑星大戰爭》對于當時的東寶和日本影壇而言，簡直就是屬于日本人自己的星戰。有趣的是，影片本身也有不少向星戰致敬或惡搞的細節。 然而，影片的主要情節和內核，毫無創新，這是本片遠遠落后于同時期的好萊塢的主要因素。 公元1988年，一批來自金星的外星人入侵地球，不僅破壞了地球軌道上的人類空間站，還派出士兵和戰機，對地球上一些重要城市進行滲透破壞和狂轟濫炸。日本最尖端的武器——太空戰艦轟天號，在完工之后（其實只是改造，它的前身應該是“海底軍艦”轟天號潛艇，詳見電影《海底軍艦》），成為了人類最后的希望。轟天號開始進行回擊，然而糟糕的是，艦長的女兒突然被金星人綁架，艦長和船員們也得知了金星人入侵地球的真正目的。為了解救艦長的女兒，一場危險的冒險即將開始…… 影片的故事并不復雜（至少比星戰簡單許多），世界觀設定格局較小，因此對于那些已經接受過星戰洗禮的觀眾而言，《惑星大戰爭》并沒有多少吸引力。更何況這種人類依靠一艘戰艦拯救世界、闖蕩宇宙的科幻故事，在此之前已經有成功的先例，如《宇宙戰艦大和號》。如果本片是在五六十年代推出的，或許能讓人眼前一亮。《惑星大戰爭》最終并未引發轟動，很明顯，這是一部容易被遺忘的作品。 1978年四月底，由東寶的競爭對手東映重金打造的電影《天外來信》上映（該片后來還衍生出了一部電視劇集）。這是一部受到星戰啟發，并參考了日本傳統文學《里見八犬傳》故事情節的大制作科幻片。該片的制作水準超過了《惑星大戰爭》。《天外來信》獲得了成功，日本影壇終于有了一部真正意義上的本土化版本的星戰。 值得一提的是，東寶著名的怪獸電影《哥斯拉》系列經常對東寶的其他科幻片和特攝作品進行聯動或致敬，本片是少數幾個例外之一。不過雖然《哥斯拉》系列本身從未對本片進行過任何聯動、致敬，反倒是有兩款哥斯拉題材的電子游戲對本片進行了致敬（詳見本片的IMDB頁面）。這說明本片還是有一定影響力的，即便這種影響力微不足道。