在第二十三屆中西部年度鋼琴賽上，來自芝加哥的選手保羅雖然表演得十分精彩，但卻只得了第三名的成績。保羅是沖著冠軍來比賽的，大家也都認為這個結果有失公平。為了證明自己的實力，不服輸的保羅準備參加一個級別更高的比賽--第十九屆舊金山西爾曼鋼琴賽。保羅來舊金山并入圍組委會選出的十二名選手進入半決賽。就在這時，保羅遇見了多年前就有過合作的富家姑娘海蒂。地位的懸殊使保羅不想與海蒂有更多的接觸，但海蒂卻從那時起就已經愛上了保羅，只是保羅似乎對她沒什么感覺。因為年齡的限制，這是保羅最后一次參加鋼琴賽的機會，所以保羅還是不想因接觸海蒂而耽誤了比賽。經過激烈緊張的角逐，入圍的十二名選手中只有包括保羅和海蒂等六人進入了決賽。當大家都在為最后的比賽加緊時間練習時，進入決賽的俄羅斯姑娘塔迪婭娜卻被人綁架。為此，大賽組委會決定比賽延誤一周。對其他選手來說這是個好事，但保羅卻大發雷霆，他等比賽已經迫不及待了，所以他無法忍受比賽被推遲一周。傷心的保羅找到海蒂，向她傾訴了自己內心的苦悶。在一夜的纏綿后，保羅卻從此變得開朗起來，兩人也開始一塊切磋技藝，度過了一段幸福的時光。決賽開始了，在第一天參賽的三人中保羅以它精湛的技藝，贏得了全場觀眾的熱烈掌聲。第二天，應該海蒂上場時，海蒂為了能讓保羅獲得第一名而想放棄這次比賽機會。在保羅的一番勸說后，海蒂參加比賽并取得了第一名的成績，保羅位居第二。夢想破滅的保羅還是按捺不住內心的情緒與海蒂大吵一架后憤然離開，在慶祝酒會上，海蒂很傷心，當她獨自一人在舞池中央跳舞的時候，發現保羅已經來到了她的面前。精彩視點：本片是一部由音樂來貫穿始終的電影。保羅的飾演者由曾獲得過奧斯卡影帝的里查德·德里弗斯扮演。他曾因在1977主演《再見女郎》而獲得奧斯卡最佳男主角。后來他又主演過《第三類接觸》、《大白鯊》等一系列經典影片。該片女主角艾米·厄弗英曾于1983年成功主演了《楊朵》而獲金像獎最佳女配角的提名。