在落后的亞非對手面前，在歐洲只能排二流的意大利皇家軍隊算是機械化程度很高的軍隊了。實際上意軍可是世界上最早使用飛機、汽車和裝甲車用于戰爭的軍隊，開創了現代陸空機械化立體戰的先河（前一場在當時世界上屬高技術的帝國主義戰爭是1904~1905年的日俄戰爭，但雙方都沒有飛機，而且地面戰裝備還是以步槍、機槍、火炮為主，軍隊機動方式為人力和馬匹）。1911~1912年的意土戰爭中，在當時裝備屬于現代化的意軍對落后且腐朽不堪的奧斯曼土耳其帝國軍隊形成了全面技術優勢，繼而從后者手里奪取了昔蘭尼加（利比亞）。 隨后在20世紀20~30年代中，由于當地抵抗力量的存在，意大利王國及其粉墨登場的墨索里尼法西斯政權一直在利比亞進行著令人頭痛的治安戰和反游擊戰。1935~1936年意軍用同樣的手段擊敗了比土耳其更加落后的阿比西尼亞（埃塞俄比亞）軍隊，其中還動用了芥子氣這種非人道的化學武器，最后占領了該國。意大利王國在非洲的鼎盛時期，一度占據著今天的利比亞、埃塞俄比亞、厄立特里亞和索馬里的大部分地區，擁有50多萬殖民地軍隊，其海軍在地中海和紅海都部署有力量，它在北非和東非的殖民統治直到二戰時才被以英國為首的同盟國所終結。