1956年湖南望城縣為響應社會主義工業化建設，東北鞍鋼赴當地招工。剛滿十六歲的雷鋒（胡家華飾）主動報名，被分配至鞍鋼擔任推土機手。由于身高不足，他長時間站立操作機械仍堅持完成高強度作業，其勤勉態度贏得廠領導與工友認可。數年后雷鋒如愿加入中國人民解放軍，成為沈陽軍區某部汽車兵。在部隊期間，他始終保持艱苦樸素作風，主動用個人津貼接濟家庭困難的戰友喬安山（孫健淇飾）等群體，通過日常善舉踐行全心全意為人民服務的宗旨。影片通過鞍鋼建設與軍旅生涯兩大敘事段落，完整呈現青年雷鋒從普通工人成長為模范軍人的生命軌跡，塑造了其無私奉獻、樂觀進取的永恒形象。