故事發(fā)生在1970年代。羅二叔的女兒碧桃（遲蓬飾）趕著破車前往羅家村，車上載著被打倒的地委書(shū)記谷鐵錚（位北原飾）和華僑戈弋（米迪奇飾）。戈弋懷抱幼子沉香，其妻不久前死于干校。碧桃雖傾力照料三人，但撫養(yǎng)吃奶嬰兒仍困難重重。戈弋無(wú)奈寫(xiě)信求助親戚時(shí)遭舉報(bào)，引發(fā)牢獄之災(zāi)。碧桃因同情相助被戀人玉生（徐為平飾）察覺(jué)，二人關(guān)系破裂。公社分配工農(nóng)兵大學(xué)名額時(shí)，碧桃遭革委會(huì)徐主任借機(jī)調(diào)戲，憤而棄學(xué)返鄉(xiāng)。隨后村里傳出碧桃與戈弋的莫須有緋聞，羅二叔（賈六飾）因家族名譽(yù)受損將其逐出家門(mén)。失去家庭支持與社會(huì)認(rèn)可的碧桃，在極端艱難中堅(jiān)持撫養(yǎng)沉香，用超越血緣的母愛(ài)維系著這個(gè)意外組成的家庭。