故事基于1950年代真實發生在新西蘭的一宗弒母案一帕克·休姆案。60多年來已被用許多方式敘述過——父母對子女的管教不嚴、教導無方;同性戀的邪惡與惡果;教會學校的壓抑等等,但是彼得杰克遜在片中盡可能準確地描繪出故事中的人物,拒絕對現實進行簡單評判。    對于帕克-休姆案,彼得杰克遜表現出仁慈寬容的一面,并沒有高高在上地指責她們瘋狂的行為,也沒有假惺惺地讓她們為她們的行為做出道歉或仟悔,而是十分理解她們的友情和行為。因而《罪孽天使》中并沒有摻入制作者過多的主觀意愿。“我們感興趣的是讓觀眾看到兩個15歲女孩盡可能準確的事跡,并試圖用某種方法來想象她們的世界”。彼得杰克遜盡可能準確地描繪出故事中的人物,拒絕對現實進行簡單評判。但是彼得杰克遜也并沒有完全地拘泥于事實,而是進行了藝術化表現。他絲毫不浪費他的幻想天分,行云流水般的鏡頭表現出兩人玩樂時的歡快;晦暗的場景、奇特的泥人,構造出兩人幻想的“第四世界”中詭異的氣氛;公園謀殺場景中各種景別交錯,讓瘋狂的試母行為更加觸目驚心……整部影片除了試母片段的血腥和“第四世界”的一些戰斗行為之外,沒有其他的暴力場景,各種沖突與矛盾也隱藏在一種明快祥和的氣氛中。這種藝術處理,對于彼得杰克遜來說無疑是具有顛覆性的,而這種顛覆讓人們對彼得杰克遜有了全新的認識,《罪孽天使》因此被稱為“電影節中最獨特的影片之一”。評論家大衛·魯尼認為它“讓輿論俯首稱臣’,它在具有“弦目、流動的技巧的同時,對一對失控的關系進行了復雜而可信的刻畫”。    改變暴力風格的第一步便是讓暴力在視覺上變得“內斂”,暴力不再是銀幕上的一個個視覺炸彈,從而從嗜血夸張到回歸正常。這種變化對小眾影迷來講是難以接受的,但不可否認,彼得?杰克遜的轉型是成功的,他跳出了邪典屯影領域,對于現實題材的把握也是運用自如的。然而,這并不代表彼得杰克遜就此放棄了暴力元素。因為彼得杰克遜屯影屮的暴力元素沒有根本改變,僅僅是改變了暴力呈現的方式,即從視覺上的直觀暴力轉變為反映心理暴力。    《罪孽天使》是彼得杰克遜暴力風格的轉型之作,也是從這一部影片開始,他開始約束那近乎失控的暴力表現,影片中暴力元素在視覺上帶給觀眾的震撼感削弱了許多。《罪孽天使》只有一處血腥表現,但暴力的主題仍然貫穿于全片始終。該片并沒有以往的血裝四濺或碎體殘肢,只是描寫了施害人的動作與表情,以及受害人發出的痛叫,觀眾看不到被害人的樣子,卻能想象出她的痛苦,這種并非親眼所見的畫面所帶來的心理震驚,讓人更加心有余悸,直呼殘忍。因此這種隱藏視覺暴力而直擊觀眾心理的暴力效果,是前幾部電影那種直觀的視覺暴力所不及的。    從視覺暴力到心理暴力的轉變,是彼得杰克遜電影的一個策略,也是彼得杰克遜走向成熟的標志。在《罪孽天使》之前,彼得杰克遜是個劍走偏鋒的怪才,他靠著自己對暴力的理解,對特技特效的執迷,在一片血腥之中闖出了一番天地。但單純的視覺暴力電影不能長盛,一部好的影片,僅有足夠的視覺效果是遠遠不夠的,要想獲得商業上的成功,就必須被主流觀眾所接受,這對彼得杰克遜來說,首先便是暴力的表現方式必須考慮觀眾的心理接受程度。《罪孽天使》可以被認為是彼得杰克遜對商業主流電影的一次嘗試,完整豐富的情節架構,生動豐滿的人物形象,側面表現卻讓人觸目驚心的暴力片段等,無一例外地讓彼得杰克遜獲得了成功和贊譽。這次改變,在一定程度上也加強了其影片在主題上的深刻性。該片在威尼斯電影節上獲得了銀獅獎。