故事發生的地點是半島戰爭時期的葡萄牙。背景則是1810年，阿瑟維斯利構筑托里斯韋德拉斯防線，抵御馬塞納元帥向里斯本進軍期間。        和邦達丘克版＜滑鐵盧＞這樣的＂正統＂歷史片不同，那些著名歷史人物不再以談笑風聲間強敵灰飛煙滅這樣的傳統造型出場。假如不知道馬塞納元帥的戰績，恐怕會認為他就是個沒教養的老饕。至于阿瑟維斯利更是搞笑，在本片中最長的一段對白只是介紹威靈頓牛肉的做法而已?。        這部電影真正的主角是庶民的生活，離鄉背井又被英軍征發去修筑防線的一對父子；在自己國土上被秉持不同立場的客軍士兵所凌辱的孤女子；諸如此類的人物：付出了一切代價，承受了一切犧牲，然后在相當長一段時間內被歷史書所徹底遺忘。對于伊比利亞半島上＂著名＂的愛國游擊志士，這部電影根本沒有給予絲毫美化的意愿，他們就只是一伙武裝的機會主義者而已。        電影本身的構想很龐大，除了庶民生活還試圖對當時，大到民族主義興起前的效忠觀念，小到戰爭夫人這樣的社會現象作出詮釋。但隨著拉烏魯茲的去世，這些構想注定只能以流于表面的形式表現出來。一部本該成為杰作的史詩只能以電視電影的工業標準草草完成，令人扼腕。