正木和若林兩位教授，從本質上說他們是同一類人，即缺乏人性的學術奴隸，他們為了自己的學術理想可以不擇手段。 精神科學，是他們二人在大學時代共同關注的領域。與其他科學的研究方法不同，精神科學的研究十分依賴對典型案例的分析。因而，一段來自侄之濱的詭異傳說，讓兩位敏銳的大學生找到了靈感。 二人心照不宣的找到了研究思路，即根據吳家的傳說，用現代的科學思想總結出一套系統的理論，這其中包括精神病的誘發和治療等方法。接著，再用事實來檢驗理論的正確與否。 大學時代的正木和若林二人并不具備提出這樣一套理論的能力，他們能做的，無非就是儲備知識，以及為今后的實驗做好一切準備。 就儲備知識而言，正木無疑比若林更具優勢。富裕的家境讓正木敬之可以肆意購買歐美出版的最新原版書籍和論文等研究資料。這使得正木在理論的建設上，已經比若林快了一步，這也是為什么正木在大學畢業之前就寫出了《胎兒之夢》這篇超前的學術論文。 但是，在實驗的準備方面，若林卻暫時占了上風。如果正木或是若林中的任何一人提出了關于精神病的誘發與治療的新理論，那么接下來的一步就是檢驗理論的正確性。而基于吳家的傳說，首先需要有一個男性的后人，其次要找到繪卷，然后用繪卷誘導其發病，最后依據新理論將其治愈。 此時吳家的后人只有八代子和千世子兩名女性，八代子已經嫁人，只有千世子依然待字閨中。更重要的一點是正木和若林二人在對如月寺進行調查的過程中，發現了繪卷依然存在的事實，只不過已經有人搶先一步將之偷走，而這個人很有可能是千世子。 正木和若林開始設法接近千世子，而千世子因為家族的精神病史，難以在家鄉找到如意郎君，因而化名虹野三際，遠走他鄉。不過，正木和若林二人依然找到了她，并開始追求千世子，而二人的大學生身份對于當時的年輕女性十分具有吸引力，尤其對于千世子來說，更是如此。但是，相較于其貌不揚的正木敬之，高大英俊的若林鏡太郎首先贏得了千世子的芳心。 不過，好景不長，正木寫給千世子的一封揭發信，打破了若林的黃粱美夢。在信中正木告訴千世子，若林有嚴重的遺傳性肺病，而一向重視血脈的千世子，自然而然的放棄了若林，轉向了正木敬之。 這件事對若林造成了巨大影響，最重要的一點就是若林改變了他的研究方向。把研究領域從精神病學轉向了精神犯罪的調查上，因為若林知道，正木一定會用繪卷誘發吳家后人的精神疾病，而發病后的吳家后人必定會殺人。因而，后期的若林才會發表其代表作《應用精神科學的犯罪與其證跡》。 吳一郎是在正木與千世子同居時出生的，正木敬之自始至終都清楚自己是吳一郎的生父。因為，重視血統的千世子既然拋棄了若林，就絕無可能為他生下孩子。同時，千世子也不是一個私生活不檢點的人。 吳一郎出生后不久，正木即從千世子口中打聽到了繪卷的下落，這也進一步證明了正木即是吳一郎的生父，因為除了絕對信任，千世子不會把如此致命的秘密告訴任何人。隨后，對于正木來說實驗的準備已經就緒，因而他迫不及待的拋棄了千世子和吳一郎母子，而去歐洲留學，甚至連畢業典禮都來不及參加。 正木敬之，游學十年，最后終于完成了他在精神科學領域的皇皇巨著《腦髓論》，為了驗證他的理論，他即將開始其滅絕人性的實驗。第一個阻礙就是千世子，千世子知道正木是吳一郎的生父，也可能懷疑正木已經偷走了繪卷，更重要的是千世子會不遺余力的保護吳一郎，從而阻礙正木的實驗，所以，正木需要做的第一件事就是除掉自己兒子的生母千世子。 此時的正木，內心是有所不安的。因而在勒殺千世子之前，正木博士不顧眾人譏笑的站在路邊，敲著木魚，唱著“瘋子地獄”之歌。企圖給他的所作所為披上一件道德的外套，即我是為了造福全世界的精神病人才不得不如此的。然而，若林教授已經看透一切。 不久，直方事件爆發。千世子在家中被勒殺后，尸體被偽裝成了自縊現場。民間普遍認為是吳家的詛咒在作祟，而若林博士的調查則顯示，吳一郎有被麻醉的跡象，被麻醉的吳一郎喪失行動能力，因而案犯另有其人。警方基于若林博士的分析，釋放了吳一郎，也不認為吳一郎有精神問題，因而吳一郎被吳八代子領回侄之濱撫養。 此時的若林已經知道正木博士即是直方事件的兇手，但是他并沒有公布，而選擇靜觀其變。因為若林知道，正木博士為了證明其理論，一定會采取后續行動，而這正是其研究精神犯罪的絕佳素材。若林博士放任正木博士進行慘無人道的實驗，就是要等正木做完所有罪刑之后，再將其繩之以法，從而完成自己的研究。因而，從某種程度上說，正木和若林都是毫無人性的學術奴隸。 對于若林博士的計劃，正木敬之也有所防備。首先，謀殺齋藤壽八教授，并偽裝成意外溺死，進而取代其精神病學系主任的位置，獲得與若林相抗衡的學術地位。接著，侄之濱事件爆發，吳一郎精神病發作，打算勒殺未婚妻吳真代子。而后，正木博士重新對直方事件進行分析：情竇初開，且具有戀母情結的少年吳一郎，在夢游狀態下勒殺千世子，而現場的偽裝是吳一郎在變態心理驅使下的玩弄尸體行為。兩件事結合在一起，推翻了之前若林教授對于吳一郎沒有精神病的鑒定，致使若林教授學術聲譽破產。 若林教授著手調查侄之濱事件，在檢驗吳真代子的“尸體”時，若林意外發現吳真代子并沒有死，而是處于假死狀態，因而若林用其他尸體替換了吳真代子，并將吳真代子救活。這時，吳真代子成了若林教授的手中的又一張底牌。 若林教授將其這幾年關于直方事件和侄之濱事件的調查資料交給了正木教授，雖然沒有明確指出兇手，但是在正木眼中看來，報告中的每一個字都將兇手指向了自己。若林教授實際上是在威脅正木。 正木教授繼續自己的研究事業，建立了瘋子解放治療場，在其中依據自己的理論對吳一郎進行實驗性的治療。就在正木教授認為吳一郎的病情有所好轉的時候，吳一郎再度發病，在瘋子解放治療場內殺傷五人。正木教授被迫向校長提出辭職。 當天晚上，正木教授回到學校，在路過病房時，發現原本空著的六號病房內住進了一個新的少女，即吳真代子。因而，正木教授識破了若林的陰謀。 正木教授回到研究室，寫下了《空前絕后的遺書》，將正午時分，吳一郎在瘋子解放治療場內發生的事件評價為空前成功和絕后失敗。空前成功是因為種種跡象都表明對吳一郎的治療已經取得突破性進展，其中最重要的一點就是吳一郎的記憶正在恢復，他在下午曾對正木教授說：“爸爸，你能把上次給我看的繪卷再給我看看嗎？我都找到這么好的模特了。”這表明吳一郎已經恢復了一部分過去的記憶。因而正木教授推斷，對吳一郎的治療即將成功。 絕后失敗是因為，正木教授為了這項實驗，殺了自己兒子的母親，殺了對自己有恩齋藤教授，自己親手將兒子誘導成瘋子，兒媳婦亦被波及雖然沒死，但也是瘋子一個。而眼看著實驗就要成功之際，自己卻被迫辭職，之后只能由若林博士來主持實驗，而若林即將輕而易舉的將自己的研究成果收入懷中。因為正木知道，若林即將用復活后的吳真代子來刺激吳一郎，讓他恢復更多的記憶。同時，若林也會讓恢復記憶的吳一郎來指認正木是一切案件的兇手，從而來證明他自己關于精神犯罪的研究。 為了避免這一切的發生，正木博士將其用畢生精力所創作的《腦髓論》付之一炬。并在遺書中用一種虛構的電影方式描述了若林博士調換尸體的過程。希望能在自己自殺之后，自己的兒子吳一郎和兒媳婦吳真代子能夠痊愈出院，同時，揭發若林博士的丑惡行徑。 第二天一早，在吳一郎恢復意識，并向護工詢問“我是誰？”之后，若林博士立即趕到了七號病房，對吳一郎展開談話治療。因為，依據正木教授的理論，此時即是吳一郎恢復正常的關鍵時期。除了談話，若林博士還帶他見了吳真代子，參觀了精神科的研究室。而吳一郎并沒有表現出進一步的恢復跡象。 若林博士知道此時正木博士正隱藏在研究室內，因而故意離開，他預料正木博士會在他離開后，接替自己的工作，治療吳一郎。但是在若林教授離開之后，正木博士用盡渾身解數，亦沒有讓吳一郎恢復記憶，因而正木教授也無奈的離開了研究室。 而后，吳一郎在發現了繪卷末尾的字跡之后情緒失控，于奔跑途中摔倒，而后失去意識。 不知過了多久之后，吳一郎再次出現在研究室內，從泛黃的新聞報道中得知了正木博士自殺以及八代子自殺的消息。同時，發現了正木博士寫給若林博士的一張明信片，正木博士托付若林博士照顧吳一郎和吳真代子，并承認了殺害齋藤教授的事實。 而依然沒有恢復記憶的吳一郎和吳真代子將會在精神病院中度過余生，吳家再無后人。 正木敬之與千年之前的吳青秀是同一類人。正木教授曾經分析吳青秀的心理行為：“撥開吳青秀忠君愛國觀念的表皮之后，看到的是強烈的名譽欲望，接下來是饑渴的藝術欲望，最底層則是突破沸點的愛欲兼性欲，這四項欲望徹底融合為一，產生超人性的高熱，最后發現吳青秀的忠君愛國精神只不過是下流深刻的變態性欲。”而隱藏在正木敬之博士科學研究思想之下的也是類似于吳青秀的變態性欲。 吳青秀為了欲望殺害了妻子，正木亦同。 吳青秀失敗之后投海自盡，正木亦同。 芳芬迷戀吳青秀的才華，正如同千世子迷戀正木敬之的大學生身份。