重返家鄉的莉莉安遭到小鎮前警長布萊克威的跟蹤與騷擾，包括警長在內的小鎮居民都懾于布萊克威的淫威而無人愿意幫她，只有老樵夫萊斯和年輕的伐木工奈特愿意幫她出頭。 影片可謂開門見山，開篇就是莉莉安遭到布萊克威的毆打，報警后警長給他的建議卻是離開小鎮回到原來的城市。心有不甘的莉莉安找到與布萊克威有債務關系的林場老板幫忙，可是被布萊克威打怕了的林場老板根本不敢趟這渾水，倒是林場的老樵夫萊斯心生憐憫決定帶著有些木訥的青年伐木工奈特幫莉莉安出頭。其實老樵夫萊斯在提出幫助莉莉安的時候已經深知對于布萊克威（英文直接翻譯過來就是黑道的意思）這樣的惡霸，只能以暴制暴處之而后快。雖然莉莉安開始并不想把事情搞大，但是隨著莉莉安不斷回想起布萊克威對自己做出的種種暴行，也最終同意了賴斯的方法。至于萊斯幫助莉莉安的動機，通過對片中人物的一些對話，可以找到一些線索，賴斯也曾經是稱霸一方的惡人，由于自己女兒沉迷毒品自殺，深感自責并退隱江湖。這次萊斯從莉莉安身上看到了自己女兒的影子，同時也希望借除掉為害一方的布萊克威來對自己過去的惡行進行贖罪。片中的老樵夫萊斯由奧斯卡影帝安東尼·霍普金斯飾演（同時兼任本片監制），憑借《諜影重重》系列被人熟知的女演員朱麗婭·斯蒂爾斯飾演莉莉安，不知是角色需要還是疏于保養，片中的朱麗婭身材臃腫，面色毫無容光，簡直一個老大媽形象，雖然朱麗婭并不以性感見長，但也不至于慘成這樣吧。整部影片無論情節推進還是鏡頭運用都顯得非常沉穩老練，顯示出導演深厚的掌控能力。其實影片也揭示了一個事實，就是偏僻的人口稀少的小鎮，從來不是什么世外桃源，因為越是講人情社會的地方，法律越是不彰，安全也越是沒有保障，而大城市雖然是生人社會，但更講究規則也更加安全，所以為安全考慮還是要居住在大城市。

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